الجبس الزراعي في الزراعة الصحراوية: تحدي ندرة المياه
تُعَدّ ندرة المياه واحدة من أكبر التحديات التي تواجه الزراعة في المناطق الصحراوية اليوم. فالمزارعون في المناطق الجافة مثل الإمارات ومصر والمملكة العربية السعودية يُضطرون إلى زراعة محاصيلهم باستخدام كميات محدودة من المياه، وغالبًا ما تكون هذه المياه مالحة. تتميز التربة الرملية، التي تهيمن على البيئات الصحراوية، بقدرتها الضعيفة على الاحتفاظ بالمياه، كما أنها تفقد الرطوبة بسرعة من خلال الترشيح والتبخر. لذلك، يصبح الاستخدام الفعّال لكل قطرة من المياه أمرًا أساسيًا للإنتاجية والاستدامة. لحسن الحظ، أثبت الجبس الزراعي، وهو معدن طبيعي غني بالكالسيوم والكبريت، فعاليته كأداة لتحسين كفاءة استخدام المياه في مثل هذه البيئات القاسية.
كيف يعمل الجبس في التربة الصحراوية
يُعتبر الجبس الزراعي (كبريتات الكالسيوم المائية) من العناصر الحيوية لتحسين بنية التربة، خصوصًا في الترب الرملية أو المالحة. فعند إضافته إلى التربة، يساعد الكالسيوم الموجود في الجبس على تجميع جزيئات الطين الصغيرة في تجمعات أكبر، مما يحسّن التهوية والنفاذية ويمنع تكون القشرة الصلبة على سطح التربة. ونتيجة لذلك، تتحرك المياه بشكل أكثر انتظامًا داخل التربة وتبقى لفترة أطول في منطقة الجذور، أي في المكان الذي تحتاجه النباتات أكثر.
إضافة إلى ذلك، يساعد الجبس في غسل الصوديوم الزائد من التربة، وهو أمر شائع في أنظمة الري الصحراوية. فعن طريق استبدال أيونات الصوديوم بأيونات الكالسيوم، يقلل الجبس من ملوحة التربة ويحسّن قدرة الجذور على امتصاص الماء. وهذا يعني أن النباتات تتمكن من الوصول إلى المزيد من المياه والعناصر الغذائية حتى في ظل الري المحدود.
تقليل فقدان المياه والتبخر
من التأثيرات المهمة وغير المباشرة للجبس قدرته على تقليل فقدان المياه بالتبخر. ففي الترب غير المعالجة، تتكوّن طبقة سطحية صلبة بعد الري، مما يؤدي إلى حبس المياه في الأسفل وتشجيع التبخر السريع تحت درجات الحرارة العالية. يساعد الجبس على منع تكون هذه الطبقة، مما يسمح بحركة أفضل للماء والهواء داخل التربة. والنتيجة هي مستوى رطوبة أكثر توازنًا يدوم لفترة أطول بين فترات الري، مما يساعد المزارعين على توفير كميات كبيرة من المياه بمرور الوقت.
تعزيز كفاءة أنظمة الري
في المناطق التي تُستخدم فيها أنظمة الري بالتنقيط أو بالرش، يعمل الجبس كمكمل طبيعي لهذه التقنيات الحديثة. فبفضل تحسين بنية التربة، يضمن الجبس توزيعًا متجانسًا للمياه ويمنع التشبع الزائد في بعض المناطق والجفاف في مناطق أخرى. على سبيل المثال، في أنظمة الري بالتنقيط، تنتشر المياه بشكل أفضل من النقاط إلى الجذور. وقد أظهرت دراسات أجريت في المزارع الجافة بمصر أن الحقول المعالجة بالجبس الزراعي احتاجت إلى كميات أقل من المياه بنسبة تتراوح بين 20% و30% لتحقيق إنتاج مماثل أو أفضل مقارنة بالحقول غير المعالجة.
تأثيره على أداء المحاصيل
إن تحسين بنية التربة وتقليل الملوحة ينعكسان مباشرة على صحة النباتات. فالنباتات المزروعة في تربة مُعالجة بالجبس تُظهر جذورًا أقوى، وقدرة أعلى على تحمل الجفاف، وامتصاصًا أفضل للعناصر الغذائية. وتشمل المحاصيل التي تستفيد من ذلك القمح والذرة والبرسيم ونخيل التمر المنتشرة في المناطق الصحراوية. وغالبًا ما يلاحظ المزارعون أوراقًا أكثر خضرة، وتعافيًا أسرع بعد الري، وتجانسًا أفضل في النمو. كما أن الكبريت الموجود في الجبس يعزز تكوين البروتين ويحسن جودة المحصول.
توصيات التطبيق
يعتمد معدل تطبيق الجبس على نوع التربة ومستوى الملوحة وجودة مياه الري. ففي الترب الرملية، تكون الجرعات المنخفضة (من نصف إلى طن واحد لكل فدان) كافية عادةً للحفاظ على صحة التربة وكفاءة استخدام المياه. أما في الترب المالحة أو الصودية، فقد تكون الجرعات الأعلى (من 2 إلى 4 أطنان لكل فدان) ضرورية في البداية لاستصلاح الأرض. من الأفضل تطبيق الجبس قبل الري أو هطول الأمطار حتى يتمكن الماء من نقل الكالسيوم إلى أعماق التربة. ويُنصح دائمًا بالاعتماد على نتائج تحليل التربة لتحديد الكمية المناسبة بدلاً من التقديرات العشوائية.
الفوائد الطويلة الأمد والاستدامة
الجبس ليس حلاً سريعًا، بل استثمار في صحة التربة على المدى الطويل. فمع مرور المواسم، يؤدي الاستخدام المنتظم إلى تعزيز مقاومة التربة للجفاف، وتحسين معدلات تسرب المياه، وتقليل الحاجة إلى الري المتكرر. كما يمنع تراكم الأملاح الذي يمكن أن يُضعف إنتاجية التربة مع الوقت. من خلال دمج الجبس في خطط إدارة التربة، يستطيع المزارعون في المناطق الجافة وشبه الجافة إنشاء أنظمة زراعية أكثر استدامة وكفاءة في استخدام المياه — وهي خطوة أساسية لمستقبل الزراعة الصحراوية.
الخلاصة
في الزراعة الصحراوية، كل قطرة ماء لها قيمة. ومن خلال تحسين بنية التربة وتقليل الملوحة وتعزيز صحة الجذور، يساعد الجبس الزراعي المزارعين على الاستفادة القصوى من مواردهم المائية المحدودة. سواء في الترب الرملية بالإمارات أو الأراضي المالحة في مصر، يقدم سماد الجبس حلاً علميًا ومستدامًا لزيادة الإنتاج باستخدام موارد أقل. وعند استخدامه بشكل صحيح، يُحوّل الجبس الأراضي الصحراوية الصعبة إلى تربة منتجة وقادرة على الصمود.
